1、心防为主：在招势结构上，少林功夫不存在全面的进攻或防卫、攻中有守，守中有攻，不过总体仍是以防为主以最大极限地超到维护我方的效果。
 2、起高落低：起高是指在进攻敌人的起势中，望敌方上盘，以目注视，手未到而目先到，在敌方目光里调查出其去向进而挑选我方所取部位，从而选用招法。  落低是指在起势近招架敌方上盘的一起要望敌方的下盘足腿部，敌方举动前必先动其足腿注其足腿，封起下盘让敌方不能近于我方。
 3、着重缩身动作: 缩身动作不单只利于防卫也利于进攻，并且十分合作少林功夫动作灵活的特色，所以少林功夫比其他中国武术要着重缩身的动作。
 4、腿法多：少林腿法的主要特色为狙击，在双手翻开封死使敌方成为死势的情况下，方可重用撩阴脚。腿力量大，杀伤力强，少林功夫因此而重视腿法的利用。
 5、朴实无华: 少林寺历代僧人日子俭朴，这种日子方式和志趣也融入少林功夫。因为少林功夫的效果在于防身、护寺、健身和入禅，所以招势结构在有用的基础上，不掺杂任何富丽、哗众取宠、拖泥带水内容。
 6、内外合一: 内功为气功，外为外部形体的功夫，少林功夫重视意、气、力一体，不可分割，着重气功、形体功夫双修，内外合一。
 7、形神兼备：少林功夫包含极端艰深的战略战术思想，战略上不可重敌亦不可轻敌，战术上则虚实并用，每个招势都有其独特用法。